培養皿是一種由平面圓盤狀底和蓋組成的實驗室器皿，主要用于微生物或細胞的培養。其結構簡單，底面淺而平坦，蓋略大于底，能有效防止污染并減少水分蒸發。
材質上主要分為玻璃和塑料兩類：玻璃培養皿耐高溫，可重復使用，適用于植物材料、微生物及動物細胞貼壁培養；塑料培養皿多為一次性使用，由聚苯乙烯等材料制成，便于避免交叉污染，廣泛用于接種、劃線和細菌分離操作。
在用途方面，培養皿廣泛應用于微生物檢測、細胞培養、藥物篩選和環境監測等領域。它為細胞或微生物提供無菌生長環境，支持細菌菌落形成、細胞貼壁生長及短期實驗操作，如藥物處理、染色和克隆篩選等。
此外，部分培養皿底部帶有網格，可用于測量培養物密度；分隔設計的培養皿則支持多種樣本同時培養，避免相互干擾。使用時通常需倒置，以防止冷凝水滴落影響菌落生長，并降低污染風險。
